Reportage 1 : Des petits fruits pleins d'énergie!

• Petits ou gros, ronds ou longs, pâles ou foncés : des fruits secs et des noix, il y en a !

• En fait, ça peut paraître complètement étrange, mais les noix sont une variété de fruits secs. Eh oui! Les noix sont des fruits ! Elles sont produites par des plantes et des arbres. Mais puisqu'elles n'ont pas la chair tendre souvent associée aux fruits, et qu'elles sont plus riches en calories; on les classe à part.

• On a tendance à acheter toujours les mêmes sortes de noix (noix de Grenoble, amandes, noisettes) mais il en existe d'autres variétés comme les noix de cajou, les pignons, les noix du Brésil.

• Et les fruits secs ! Il y en a vraiment pour tous les goûts. On se limite souvent aux raisins et aux dattes, mais on trouve aussi des figues, des abricots, de la papaye, des mangues, des pommes, des poires et même des ananas !

• Les fruits secs et les noix sont comme des bonbons naturels mais contrairement aux bonbons, ils ont une grande valeur nutritive. Les noix, par exemple, contiennent beaucoup de protéines, comme les viandes. Ce sont justement ces protéines qui provoquent les allergies.

• Parlons-en des allergies! On est allergique à un aliment si notre organisme réagit de façon exagérée lorsqu'on en mange. Et c'est quoi une réaction exagérée ? En fait, c'est une réaction de défense. Le corps perçoit un aliment comme un agresseur et essaie de le combattre. Il se met à produire une très grande quantité d'une substance qui s'appelle l'histamine ; c'est elle qui est responsable des symptômes d'allergie. Elle provoque de simples démangeaisons aux lèvres, à la langue, à la gorge ou aux yeux. Mais elle peut également causer de graves difficultés respiratoires, des vomissements, des étourdissements, des douleurs à l'estomac, des frissons et même des évanouissements.

• Les arachides provoquent elles aussi ce genre de réactions, même si en fait, elles ne sont pas des noix. C'est étonnant, hein! Les spécialistes de plantes classent plutôt les arachides avec les légumineuses comme les lentilles ou les fèves.

• Quoi qu'il en soit, pour éviter une crise, les personnes allergiques n'ont pas d'autre choix que de ne jamais manger de noix ou d'arachides. Elles doivent donc être très vigilantes. Si elles en mangent involontairement, elles doivent utiliser rapidement leur Épi-Pen (un genre de seringue remplie d'une substance qui freine la réaction allergique).

• Sérieusement, n'offrez jamais d'aliments qui contiennent des noix à vos amis allergiques. On ne fait pas de blagues avec ça.

Reportage 2 : Un grand voyage dans une petite coquille

Au Canada, il fait plutôt froid pour cultiver toute une variété de fruits et de noix. À part les canneberges, les fruits secs sont presque tous importés. Cependant, la Colombie-Britannique, avec son climat tempéré permet la culture des noisettes.

• Mais d'où viennent les fruits secs et les noix qu'on trouve à l'épicerie ?

• La plupart sont cultivés dans le sud des États-Unis, mais d'autres proviennent d'aussi loin que la Chine, l'Inde, la Turquie, le Mexique, le Brésil, et l'Australie.

• Ils sont d'abord récoltés et séchés, puis expédiés chez les distributeurs. Les distributeurs achètent les stocks des cultivateurs et les revendent à des supermarchés ou encore à des usines de transformation.

• À leur arrivée à l'usine, ils sont en général déjà écalés (ça veut dire : retirés de leur coquille). Mais le gros du travail reste à faire !

• Les noix, par exemple, il faut d'abord les cuire. On peut les rôtir à sec ou encore les frire en les plongeant dans l'huile bouillante (comme des frites !). Portées par un tapis roulant, les noix de cajou traversent un grand bac d'huile de canola bouillante. Évidemment, ça ajoute un peu de matières grasses.

• Une fois frites, les noix poursuivent leur voyage où elles sont salées ou assaisonnées. Elles y vont d'un petit tour dans le cylindre rotatif pour que le sel et les arômes se répartissent également. Et voilà, le tour est joué!

• On utilise une partie des noix de cajou pour faire des mélanges. Une grosse machine pèse les quantités de noix chosies puis une hélice mélange le tout.

• Les noix sont ensuite entreposées dans de grands sacs de toile avant d'être ensachées, c'est-à-dire mises en sachets. Et hop ! Les noix tombent dans l'ensacheuse et se retrouvent emballées quelques secondes plus tard sur un plateau tournant. Il ne reste plus qu'à les mettre en boîte et à les expédier.