Reportage 1 : Le petit de la vache

•  Le veau est le petit de la vache. Mais saviez qu'il garde le nom de « veau » jusqu'à un an ? Lorsqu'il devient plus grand, on le nomme bouvillon, bouf ou taurillon.

•  Dès sa naissance, le veau est nourri au lait, tiré du pis de sa maman. Lorsque le petit est séparé de la vache, on lui donne un lait de remplacement, cette séparation s'appelle le sevrage.

•  Quand le petit veau est sevré, il est déménagé dans une ferme spécialisée qu'on appelle ferme d'engraissement.

•  Au Canada, l'élevage du veau se fait en trois différentes catégories : le veau de lait, le veau de grain et le veau d'embouche.

•  Des producteurs de veaux, on en retrouve dans plusieurs provinces du Canada, mais surtout en Ontario, en Alberta et au Québec.

•  Quand une vache met au monde un petit veau, on dit qu'elle a vêlé ou qu'elle a mis bas. Autrefois, les vaches pouvaient vêler seulement une fois par année.

•  Maintenant, des chercheurs ont mis au point une méthode spéciale permettant aux vaches d'avoir des petits veaux deux fois par année, une fois en hiver et une autre au printemps. Cette méthode s'appelle l'insémination artificielle.

•  Il arrive parfois que la méthode spéciale ne plaise pas à toutes les vaches. À ce moment-là, on fait appel à MAC, le taureau du troupeau, le mâle reproducteur.

Reportage 2 : Les petits veaux de M. Simard

•  À la ferme de monsieur Simard, on engraisse les petits veaux de lait. Et croyez-moi, pour accomplir cette tâche, il faut se lever tôt! Dès quatre heures le matin, ils ont déjà faim.

•  Chaque jour, comme un bon papa, monsieur Simard prend le temps de visiter chacun de ses 400 petits veaux, pour s'assurer qu'ils sont en pleine forme.

•  Les visites terminées, c'est l'heure de la bouffe. Il faut préparer le lait.

•  Dans un immense chauffe-eau, on fait chauffer de l'eau à 70º Celcius. Ensuite, on la mélange à une poudre spéciale. Ça donne le lait de remplacement qui ressemble beaucoup à celui de la vache. Ce lait contient les gras et les protéines nécessaires à une alimentation bien équilibrée. Comme nous, les veaux ont besoin de bien se nourrir pour grandir en santé.

•  Le lait de remplacement est ensuite refroidi à 44º Celcius. À cette température idéale, le lait est prêt à être servi à nos petits veaux affamés.

•  Certains veaux s'ennuient de leur mère. Ils boudent. Ils ne veulent pas de leur nouveau repas alors, on doit leur donner la suce pour les nourrir.

•  Ce n'est pas tout de bien manger! Pour grandir en santé, les veaux ont aussi besoin d'un environnement propre et bien aéré. Tu sais, comme une chambre bien rangée. Pour éviter qu'ils se blessent, leurs petites cages sont construites dans un bois résistant et durable.

•  Saviez-vous que chaque petit veau a son propre carnet de santé? C'est une puce électronique qui conserve en mémoire tous les renseignements sur la santé de chaque veau. Il porte aussi une boucle d'oreille avec son numéro d'indentification personnel. Impossible de la perdre!

•  Après une période de 111 à 120 jours, le séjour du veau à la ferme d'engraissement est terminé. Il doit alors peser 260 kilos ou environ 475 livres, ce qui donne un beau gros bébé de lait!