Reportage 1 : La chasse aux champignons

• Avant de partir à la chasse aux champignons, il faut bien s'équiper. Premièrement, on s'habille confortablement pour se garder au sec et au chaud. De plus, c'est toujours une bonne idée de s'habiller avec des couleurs vives lorsqu'on se déplace en forêt, surtout pendant la saison de la chasse. On apporte avec soi des gants, un petit couteau de poche qui se referme, des sacs en papier et un panier parce qu'il faut bien séparer les espèces de champignons que l'on ramasse. Il ne faut pas mélanger ensemble les différentes espèces pour éviter que les champignons toxiques ne contaminent les champignons qui se mangent. On peut aussi apporter une boussole et un plan du secteur que l'on visite; c'est encore plus prudent.

• Et surtout, on ne part jamais en forêt tout seul! Pour faire la recherche des champignons, il est préférable d'être accompagné d'un expert qui saura identifier les bons et les mauvais champignons. Mon expert aujourd'hui s'appelle mademoiselle Suzanne Nature. Elle nous expliquera les différentes parties du champignon.

• «  La partie du dessus s'appelle un chapeau, puis il y a le pied. Si je retourne le champignon, le dessous ressemble aux dents d'un peigne; ce sont les lames. Les plus petites qui sont intercalées à l'intérieur sont les lamelles. Mais ce ne sont pas tous les champignons qui sont faits comme ça, plusieurs n'ont pas de pied. Ici, dans nos forêts, il y a plus de 2600 espèces différentes de champignons. Et on en découvre de nouvelles continuellement. Il y en a de toutes les couleurs et de toutes les formes, surtout à l'automne. Les plus connus sont les chanterelles, les hydnes, les lactaires, les cortinaires, les hygrophores et les clavaires qui ressemblent à des petites frites. Voilà un polypore. C'est un champignon un peu spécial car il pousse sur le bouleau. On ne peut pas le manger, il est trop dur, ça prendrait des fichues de bonnes dents pour y arriver. Mais, il y a des personnes qui s'amusent à faire du bricolage avec ce champignon; entre autre, on peut faire de la peinture sur les polypores. Ceux qui poussent sur les troncs d'arbres pourris s'appellent des pleurotes. Ils ont vraiment un goût très fin et délicieux. »

• Dans la région de Québec, il existe une espèce mortelle qu'on appelle l'amanite vireuse. On ne doit pas s'en approcher, ni la toucher. Règle générale, quand on ne connaît pas la sorte de champignon, on ne le mange pas. Si on pense la connaître, on essaie toujours de la faire identifier par un spécialiste, pour être bien certain qu'il s'agit d'un champignon comestible. L'été, quand il pleut beaucoup, on peut trouver des petits champignons bruns sur le gazon. Ils sont jolis à regarder, mais ils ne sont pas bons à manger!

• Après la cueillette, les champignons se conservent quelques jours au réfrigérateur dans un sac de papier. On peut aussi les congeler. Certains sont meilleurs séchés, d'autres, lorsqu'ils sont frais; tout dépend des parfums et des saveurs. Maintenant, on retrouve plusieurs variétés différentes dans les épiceries. Ceux là, pas besoin de spécialiste pour savoir s'ils sont bons à manger!

Reportage 2 : Un champignon atomique

•  Vous reconnaissez ce petit champignon blanc qu'on retrouve à l'épicerie ? On l'appelle le champignon de Paris. Son origine remonte à Louis XIV, mais curieusement, le champignon de Paris ne vient pas de Paris ! On en retrouvait dans les parties souterraines du château de Versailles. Maintenant, les champignons de Paris ne poussent plus dans les châteaux, ni dans les champs ou sur les arbres. On les cultive de façon industrielle. Allons chez Champimont pour voir ça!

•  C'est ici que la vie d'un champignon commence. On étend des couches de terre, de la paille de blé et de l'engrais naturel. On y mélange ensuite du mycélium. Le mycélium, c'est la semence qui va produire des champignons. On arrose le tout et on recouvre de plastique pour préserver l'humidité. Ici, on appelle ça la pouponnière. Chut! Les champignons commencent à peine à sortir de la terre. Ils sont tout petits mais ils doublent de grosseur à chaque jour. Quand ils sont bien gros, on fait la récolte à la main. On détermine d'abord quels sont les champignons qui sont prêts pour la vente et lesquels ont besoin de grossir encore un peu.

•  Saviez-vous que le champignon blanc qu'on achète à l'épicerie et que l'on cultive ici n'est pas à sa pleine grosseur? Si on le laissait grossir encore, il deviendrait aussi gros qu'une orange, mais il serait plus fragile. C'est pour cette raison qu'on le cueille avant. On met les champignons cueillis dans de petites barquettes, le chapeau sur le dessus, puis on emballe le tout dans du plastique. Parce que les champignons poussent dans la terre et dans de l'engrais naturel, il faut les laver ou les frotter doucement avant de les manger. On peut aussi couper le bout du pied.

•  Alors, les petits champignons blancs se cultivent dans de grandes chambres sur des tablettes. Je n'aurais jamais pensé ça! Et vous?