Reportage 1 : Mon carrosse pour une citrouille

• La citrouille est en général assez grosse et d'une belle couleur orangée. On s'en sert surtout comme décoration à l'Halloween. La citrouille est une courge qui fait partie de la famille des cucurbitacées. Dans la même famille, on retrouve le concombre et la courgette (qu'on appelle aussi zucchini). Il existe des courges de toutes les formes et de toutes les couleurs. Parfois, on mélange la citrouille et le potiron car ces deux courges se ressemblent beaucoup. Alors, comment fait-on pour les différencier? En général, le potiron est plus orangé que la citrouille et d'une forme plus aplatie. Le potiron est aussi plus fibreux, plus sucré et se vend moins cher que la citrouille. On cuisine beaucoup avec le potiron, en fait, plus qu'avec la citrouille.

• Mais, comment cultive-t-on la citrouille? Au printemps, vers le 15 mai, généralement, on plante deux graines à tous les 1,5 mètres. Ces graines vont donner une belle ramure qui aura une longueur d'environ 10 mètres. La plante donne des fleurs jaunes et chaque fleur est le début d'une belle citrouille. Il y a des fleurs mâles et des fleurs femelles. Ce sont les abeilles qui se mettent ensuite au travail. Elles iront dans les fleurs mâles récolter le pollen, puis elles le déposeront dans les fleurs femelles. Eh oui! Pour faire des bébés citrouilles, ça prend aussi une maman et un papa! C'est la fleur femelle qui se transformera en citrouille. Plusieurs disent que la citrouille est un fruit parce qu'elle provient d'une fleur. D'autres prétendent que c'est un légume parce qu'elle ne contient pas de fructose, le sucre d'origine végétale.

• Vers la mi-septembre, le feuillage s'affaisse et met en évidence les citrouilles. À ce moment-là, un enzyme dans la citrouille lui dit qu'il fait plus froid et que les journées sont moins longues. C'est donc le temps de mûrir et de devenir orangée. On récolte les citrouilles et les potirons au moment des premières gelées en les coupant bien au-dessus du pédoncule. Lorsque vous choisissez une citrouille, il faut s'assurer qu'elle a conservé son pédoncule et une partie de sa tige. Cela ralentira sa déshydratation et elle restera fraîche plus longtemps.

Reportage 2 : Drôles de courges!

•  Tout le monde sait à quoi ressemble une citrouille. Mais la courge, ça a parfois l'air - et le nom - plutôt bizarre. Les courges se divisent en deux familles: les courges d'été et les courges d'hiver. Et non! On ne cultive pas les courges d'hiver dans la neige! Les courges d'hiver, comme la citrouille, la courge spaghetti et la courge musquée (qu'on appelle aussi butternut) , se récoltent à l'automne et se conservent tout l'hiver, si on les entrepose bien. C'est pour cette raison qu'on les appelle courges d'hiver. Cependant, les courges d'été comme la courgette (zucchini) et le concombre sont cueillies bien avant qu'elles soient mûres et se conservent moins longtemps. Il faut les garder au réfrigérateur dans un sac de plastique et les utiliser rapidement après l'achat.

•  Il y a un éventail incroyable de courges. Dans les pots de nourriture pour bébé, par exemple, c'est la courge musquée que l'on retrouve. Il y a aussi le pâtisson, qu'on appelle également « bonnet d'électeur » et la courge musquée verte. Ça se mange comme du navet. Généralement, on les fait bouillir en ajoutant un poireau ou une pomme de terre avant de les réduire en purée. C'est excellent. Il y a aussi des courges qui sont seulement décoratives, comme le turban d'Aladin par exemple.

•  Saviez-vous que certaines courges servaient de récipients pour amener de l'eau ? On appelait ça des gourdes. C'était très pratique dans l'antiquité. On n'avait qu'à les vider de leur chair et à les faire sécher.

•  Décidément, les courges, avec leurs formes et leurs noms bizarres ont de quoi nous étonner. Il ne reste maintenant qu'à découvrir leur goût!