Montrant Mandela en maître dans l'art des symboles et comment il rallia la musique, le cinéma, le sport et même la mode à sa cause, ce film raconte comment il incarna à lui-seul une Afrique du Sud multiculturelle et réconciliée. Le film explore la genèse d'une légende bâtie en l'absence d'un Mandela emprisonné pendant 27 ans. C'est l'histoire d'un mythe sans visage, d'une lutte internationale contre l'apartheid, popularisée par des personnalités politiques et artistiques du monde entier. Avec une question lancinante : Mandela l'homme se montrerait-il à la hauteur de l'icône Madiba ?